Comprovar o fim da peregrinaçao
A Compostela é o certificado que recebem os peregrinos ao chegar a sua meta: a tumba do Apóstolo na Catedral de Santiago de Compostela.
Na Idade Media, não eram todos os peregrinos que faziam a peregrinação por motu propio, alguns havian sido enviados ao Caminho para que a viagem servisse de penitência para remissão de seus pecados; incluso alguns faziam como condena de algum delito cometido. Por isso, quando regressavam tinham que comprovar que haviam chegado a seu destino, que haviam feito todo o Caminho a Santiago. O Conselho da Catedral, então, entregava uma concha de vieira – talvez porque esta espécie abundava nas costas marítimas mais ocidentais-, comprovando ter chegado as terras do finis terrae. Por outro lado, a concha simboliza, desde antigamente, o nascimento e a vida, simbologia muito apropriada para alguém que queria deixar atrás seu pecado, seu delito, seu velho homem…
No século XIII, diante da grande afluência de peregrinos a cidade, se produziu um enfrentamento entre o Conselho da Catedral e o Gremio de los Concheiros sobre quem mantinha o monopólio da venda das conchas.
Carta Probatória
No século XIV, o Conselho decidiu entregar o monopólio ao Gremio de los Concheiros e criar um documento novo, uma Carta Probatória que, em latim, dava as boas-vindas ao peregrino e, ao mesmo tempo, certificava sua chegada, pondo seu nome. O documento também servia para que os peregrinos, durante seu regresso a seu lugar de origem, pudessem ter alojamento gratuito ou ajuda em Hospitais de Peregrinos ou Monastérios.
Este é o texto em latim da Carta probatória ou Compostela, como é conhecida agora:
«Capitulum hujus Almae Apostolicae et Metropolitanae Ecclesiae Compostellanae sigilli Altaris Beati Jacobi Apostoli custos, ut omnibus Fidelibus et Peregrinis ex toto terrarum Orbe, devotionis affectu vel voti causa, ad limia Apostoli Nostri Hispaniarum Patroni ac Tutelaris SANCTI JACOBI convenientibus, authenticas visitationis litteras expediat, omnibus et singulis praerentes inspecturis, notum facit:hoc sacratissimum Templum pietatis causa devote visitasse. In quorum fidem praesentes littras, sigillo ejusdem Sanctae Ecclesiae munitas, ei confero.Datum Compostellae die mensis anno Dni»
Na atualidade, este documento se outorga aos peregrinos que fazem a pé os últimos 100 kms do Caminho de Santiago, ou em bicicleta ou a cavalo os últimos 200 kms, e além de dar fé de que fizeram o Caminho por devoção, quer dizer, por motivos espirituais ou religiosos, tal e como indica o texto do documento. Aqueles que não o fazem por estes motivos, podem solicitar também outro diploma previsto para eles.
